원장 스토리

詩 청노루 속의 나무

특급시인 박목월의 詩(시) 중에서 가장 많이 낭송된 시는 청노루라 해도 과언이 아닐거다. 내 나이 또래 전후 세대가 고교 국어 교과서에서 만나게 되는 유일무이한 名詩(명시)다.

그런데 요즘 이 시를 암송하는 이는 드물다. 나 역시 그랬다. 고1 때 국어 시간 암송 숙제였기에 그때는 별 감동없이 가까스로 암송할 수 있었는데, 의무적이었던 탓에선지 반세기가 지나도록 까마득히 잊었던 것 같다.

그런데 40여 년 전 식물원 핵심 부위에다 수십 그루 심은 참느릅나무들이 뭉청 자라 우람한 숲을 이루고 내 나이 칠순에 접어들자 이 시를 유심이 따져보며 그제사 즐겨 낭송하게 된다.

그 당시 숱한 자생종 나무들이 있었을 텐데 하필이면 느릅나무를 당신의 역작 속에 등장시켰을까?

그 시인 역시 산전수전 겪으며 철학이 깊게 익어 갔기 때문인 것 같다.

느릅나무는 품성이 자비로운 나무다. 보살이요 선녀요 신선 격이랄까. 1년의 절반만 뚝 잘라서 태양에너지를 흡수한다. 자기 발치에 자라는 여린 稚樹(치수)며 풀꽃들에게 탄소동화작용을 충분히 할 수 있게 초겨울부터 늦봄까지 잎을 피우지 않고 태양에너지를 양보한다. 帝王(제왕) 기질의 소나무와는 딴판이다. 산천초목이 온통 제 살림 챙기느라 이미 녹음 짙어지기 시작한 4월 중순 무렵에서야 조심스레 작은 연두색 잎을 살프시 내민다. 선녀의 속살처럼 연하고 쑥스러운 앳된 잎들이다. 그래서 시인은 “느릅나무 속잎 피는….”이라고 썼다.

느릅나무의 특별한 심성은 이 한 가지만이 아니다.

가수 조수미를 연상케 하는 꾀꼬리는 느릅나무가 있어야 깃든다고 한다. 그래서 5월부터 9월까지 반년 동안 하염없이 그 낭랑한 촉성으로 아름다운 멜로디를 불러대어 修學(수학)하는 젊은이며 가난과 차별 대우 속에 시달리는 서민들의 쌓이고 겹친 스트레스를 풀어준다. 특별한 藥性(약성) 때문에 의료시설 열악하던 지난날의 그 긴긴 세월 속에 귀중한 의료혜택을 베풀었다. 종기를 다스리고 세포재생을 촉진하며 심지어는 말기암을 치유하기도 한다. 뭇 서민들의 심신을 치유하는 약방이요 병원이었던 셈이다. 옛날엔 이 나무로 불씨도 만들고 교량 교각으로 소중하게 이용하였다 하니, 더 이상 인간에게 이토록 귀중한 나무가 또 있으랴. 그래서 옛글에 느릅나무를 집 서북쪽에 심어 기르면 吉(길)하다 했다. 크게 자라면 삼복더위 속에서 오후 작열하는 태양을 가려주어 파라솔 역할까지 톡톡히 했으니 고맙고 귀한 吉樹(길수)였을 것이다.

머언 산(山) 청운사(靑雲寺)
낡은 기와집

산은 자하산(紫霞山)
봄눈 녹으면

느릅나무
속잎 피어나는 열두 굽이를

청(靑)노루
맑은 눈에

도는
구름.

박목월-「청노루」

그나저나 자비로운 나무는 햇빛을 독식하지 않고 아랫것들고 나눠 가져야 한다는 것을 박 시인은 어떻게 알았을까?

청노루라는 이 시 속에 나라 잃은 이 민족의 恨(한)과 청노루 같은 피압민족의 善(선)한 꿈이 우라늄저럼 농축되어 표현되어 있음에 날이 갈수록 감탄사를 연발하게 된다.

더하여, 팔순을 지나고부터 날로 감탄사의 농도가 짙어져 가고 있는 나를 보고 있노라니 문득문득 만감이 교차한다.

2023..느릅나무 속잎 피어날 때 李森友 쓰다.